Ilmuwan Temukan Cara Ciptakan Sel Jantung Buatan

Dunia sains kini tengah gencar mengembangkan teknologi sel induk untuk berbagai keperluan, terutama dalam bidang medis.

Jantung (bahasa Latin, cor) adalah sebuah rongga, rongga, organ berotot yang memompa darah lewat pembuluh darah oleh kontraksi berirama yang berulang. Istilah kardiak berarti berhubungan dengan jantung, dari Yunani cardia untuk jantung. Jantung adalah salah satu organ yang berperan dalam sistem peredaran darah.

Cara Kerja Jantung
Pada saat berdenyut, setiap ruang jantung mengendur dan terisi darah (disebut diastol). Selanjutnya jantung berkontraksi dan memompa darah keluar dari ruang jantung (disebut sistol). Kedua serambi mengendur dan berkontraksi secara bersamaan, dan kedua bilik juga mengendur dan berkontraksi secara bersamaan.

Darah yang kehabisan oksigen dan mengandung banyak karbondioksida (darah kotor) dari seluruh tubuh mengalir melalui dua vena berbesar (vena kava) menuju ke dalam serambi kanan. Setelah atrium kanan terisi darah, dia akan mendorong darah ke dalam bilik kanan.

Darah dari bilik kanan akan dipompa melalui katup pulmoner ke dalam arteri pulmonalis, menuju ke paru-paru. Darah akan mengalir melalui pembuluh yang sangat kecil (kapiler) yang mengelilingi kantong udara di paru-paru, menyerap oksigen dan melepaskan karbondioksida yang selanjutnya dihembuskan.

Darah yang kaya akan oksigen (darah bersih) mengalir di dalam vena pulmonalis menuju ke serambi kiri. Peredaran darah di antara bagian kanan jantung, paru-paru dan atrium kiri disebut sirkulasi pulmoner.

Darah dalam serambi kiri akan didorong menuju bilik kiri, yang selanjutnya akan memompa darah bersih ini melewati katup aorta masuk ke dalam aorta (arteri terbesar dalam tubuh). Darah kaya oksigen ini disediakan untuk seluruh tubuh, kecuali paru-paru.

Saat ini, ilmuwan tengah berupaya mencari cara untuk mengubah sel induk menjadi jenis-jenis sel jantung yang mereka inginkan. Mereka mengklaim telah menemukan langkah penting dalam membuat sel jantung.

Melalui eksperimen yang dilakukan pada tikus, Kenneth Chien dan timnya dari Harvard Stem Cell Institute, Massachusetts, menemukan sel yang bisa meningkatkan kinerja otot bilik jantung yang bertugas memompa darah ke jantung.

Mereka kemudian menggali penemuan ini untuk mengubah sel induk dari darah atau kulit menjadi jaringan yang penting pada jantung.

"Penemuan ini merupakan tahap awal dalam pembuatan sel jantung," kata seperti dikutip dari Reuters, Jumat (16/10/2009).

"Tubuh kita memiliki sel murni yang dapat dikembangkan dan menjadi serat otot yang berfungsi dengan baik," tambahnya.

Sel induk ibarat sel master yang memiliki peran penting terhadap sel-sel lainnya. Mereka dapat dikembangkan di laboratorium.

Sel ini bisa dibuat dari jaringan yang terdapat pada jantung, tulang, darah dan sel lainnya. Chien dan timnya membuat sel jantung buatan pada tikus yang dikembangkan dari bilik jantung bagian kanan.

Mereka kemudian memanfaatkan sel buatan tersebut untuk membuat jaringan yang dapat membantu penderita lemah jantung dapat memompa darah dengan baik.

Karena struktur jantung mamalia sangat mirip, makan para ilmuwan pun optimis metode yang diujicobakan pada tikus ini dapat pula diterapkan pada jantung manusia.